Dopo alcuni viaggi in India ho sentito il bisogno di fermarmi e “prendere” con la presunzione del “dare“.

Ho scelto Calcutta, città terribilmente caotica e affascinante. Ribattezzata nel 2001 Kolkata, l’agglomerato urbano conta circa 14,7 milioni di abitanti. Seppur spodestata nel 1931 dalla nuova capitale New Delhi, è rimasta al centro delle attività industriali e culturali del paese. Il traffico, gli ingorghi e l’inquinamento della ex Calcutta sono memorabili e la rete di tram, unica in India, non alleggerisce la situazione. La città di Kolkata deve il suo nome a Kalìghat (i gradini di Kalì) che accompagnano i fedeli nella discesa al fiume Gange. Non a caso la divinità protettrice di Calcutta è Kalì, terribile dea della distruzione e della morte.

Per un breve periodo ho prestato attività di volontariato in uno dei centri fondato da Madre Teresa e oggi gestito dalle Missionarie delle Carità.

Non è necessario scrivere o chiamare prima di arrivare. E’ necessario registrarsi come volontario prima di poter iniziare a lavorare nei centri. Per fare questo, bisogna portare il passaporto a Shishu Bhavan, che si trova a 78 AJC Bose Road, alle 15.00 in punto, il lunedì, mercoledì e venerdì. Durante un piccolo colloquio conoscitivo viene deciso, in base alle esperienze di ognuno, in quale istituto prestare la propria attività.

Durante l’attesa vengono distribuiti fogli illustrativi dei comportamenti da tenere e non nei confronti della città, dei bambini, dei mendicanti e degli ospiti degli istituti. Ti ritrovi, così, a leggere di mantenere un atteggiamento duro di fronte a bambini che ti chiedono una bottiglia di plastica vuota in modo da non alimentare il loro sfruttamento o di non tenere in braccio i piccoli che vivono nei centri affinchè non si abituino a “coccole” che poi non avranno più da nessuno. È importante socializzare ma anche avere un rapporto distaccato e professionale, comportamenti che non siano motivo di spiacevoli equivoci.

Danya Dan è la mia destinazione.

L’aria è densa, un misto tra odore di cibo e medicinali. C’è silenzio nonostante l’incessante movimento di persone. Lettini, lenzuola raccolte per essere cambiate, secchi d’acqua sparsi per la stanza…è il momento delle pulizie mattutine. Intorno a me colgo movimenti pieni di grazia di chi, con pazienza e amore, si prende costantemente cura dei bambini e delle bambine affetti da disabilità fisica e/o psichica. Nessuno mi dice cosa devo fare. Gli altri volontari e le sorelle si muovono con sicurezza. Seguo il loro lavoro. Entro in una camerata e una suora mi consegna in mano una scopa di paglia indicandomi con la testa il punto da cui partire per pulire per terra. Ho capito: si fa quello di cui c’è bisogno.

Mi sento osservata. Sono i piccoli occhi di chi, ancora a letto, aspetta di essere portato in salone per passare la mattinata tra giochi e intrattenimento.

Joseph mi colpisce subito. I suoi occhi sorridono pieni di dolcezza e mi sento rassicurata da quello sguardo che sembra dire “stai andando bene“. A metà mattina tutti i bambini vengono portati in salone per stare insieme. Joseph non ha la minima padronanza del proprio corpo, riesce a fatica a mantenere la testa alzata ma mi guarda, sorride e ci riprova insieme a me. Mi sento di aver già infranto uno dei consigli che mi hanno dato al momento dell’iscrizione…

E’ difficile mantenere un certo distacco, è difficile non pensare di voler aiutare tutti, è difficile non farsi coinvolgere e stravolgere, è impossibile non annegare nello sguardo di Joseph.

Una giornalista freelance conosciuta proprio a Kolkata al suo ritorno ha scritto: “E’ così importante sapere il perchè si decida di donare amore, il perchè si abbia voglia di aiutare gli altri, il perchè si destini la propria vita agli altri? L’importante non è semplicemente fare? A Radha, mentre le accarezzo il suo viso bruciato dall’acido, non interessa il motivo per cui lo sto facendo, a lei interessa che io sia lì. Il perchè interessa a chi dona, non a chi riceve“.

E’ facile amare dove la povertà è così grande. E’ facile amare a Calcutta. 

Come disse Madre Teresa: “Potrai trovare Kolkata in tutto il mondo se hai gli occhi per vedere“.

P.S. Non ho scattato fotografie negli istituti quindi ho poco materiale fotografico. E’ tutto nel cuore 🙂

Post scritto dalla “tata collaboratrice” Rossana Gambardella