Appena scesi dalla nostra auto ci siamo ritrovati nel Cathedral Quarter, il cuore pulsante del divertimento cittadino, in cui ad ogni passo si trova uno straordinario pub, con musica dal vivo sette giorni su sette.

A due passi scorre silenzioso il Lagan, il fiume che attraversa la città e che accompagna i turisti fino al Titanic Belfast, il modernissimo museo dedicato al celebre transatlantico.

Ma Belfast ricorda anche il suo drammatico passato. A bordo di un Black Cab, il mitico taxi nero, siamo andati alla scoperta dei luoghi imperdibili per comprendere la storia recente di Belfast, ammirando i suoi murales incollati al finestrino e ascoltando con il cuore gonfio di emozione i racconti di Billy, la nostra guida/autista.

TOP 3 delle cose da visitare a Belfast (per noi)

Titanic Quarter

Il Titanic Quarter uno dei più grandi progetti al mondo di riqualificazione urbana. Questo quartiere che ospita l’avveniristico Museo del Titanic sta ridefinendo il significato di vivere, lavorare e soggiornare nel centro di Belfast.

Prima di parlarvi del Titanic Belfast vi consigliamo altre attrazioni da non perdere quali la SS Nomadic, l’originale nave mercantile del Titanic spesso chiamata la “sorellina” che ora è tornata alla città originaria completamente restaurata e visitabile.

Il Belfast Harbour Marina è un bellissimo porto turistico che ospita centinaia di navi tra cui le famose Wall Chips.

Titanic Belfast

Il Titanic Belfast, la miglior attrazione europea del 2016, è una entusiasmante collezione di gallerie, manufatti ed effetti speciali che vi faranno rivivere a pieno l’atmosfera del mitico Titanic. Sì perché se il Titanic è salpato dal porto di Southampton non tutti sanno che è stato costruito a Belfast. Visitandolo si ha la possibilità di scoprire i meccanismi interni della nave, ascoltare le stories dei passeggeri e ammirare la simulazioni dei meccanismi interni della nave.

Costruito su nove piani custodisce la ricostruzione della scala del film di James Cameron che lo portò agli onori della cronaca nel 1997.

Titanic Belfast orari

Per tutte le informazioni su dove si trova il Titanic Belfast e i suoi orari di apertura vi consigliamo di consultare la pagina web a lui dedicata.

Per vivere l’esperienza del Titanic in maniera ancora più autentica vi consigliamo di visitare la Dock And Pump House che scende per quasi 50 piedi nel bacino di carenaggio dove fu costruita la nave nel 1912 e che permette di scoprirla dal punto di vista della classe operaia che la costruì.

Belfast Murals

I murales di Belfast sono una delle cose che ricordo di più del mio primo viaggio in Irlanda quasi vent’anni fa e ad oggi rimangono una delle attrazioni più caratteristiche e importanti della città.

Nella parte popolare ad ovest del centro se ne contano più di 130, vere e proprie opere d’arte che raccontano la storia e gli scontri avvenuti nello scorso secolo tra lealisti alla corona e indipendentisti, tra cattolici e protestanti.

Il fenomeno dei graffiti lungo i muri o sulle peacelines, così sono chiamate le barriere che ancora oggi si trovano in città e che dividevano la parte cattolica da quella protestante, si è acceso nel 1981 dopo i numerosi, Hunger Strikes gli scioperi della fame da parte dei prigionieri repubblicani.

I Belfast Murals rappresentano la memoria di quello che fu un continuo manifestare attraverso i graffiti gli stati d’animo, la frustrazione, la lotta, la voglia di libertà e il senso di appartenere più dell’altro a questo fazzoletto conteso di terra.

Uno dei modi migliori per visitare i Belfast Murals è senza dubbio a bordo di uno dei black cab, gli iconici taxi neri. La nostra guida, Billy, si è rivelato un autentico dispensatore di aneddoti storici che ci hanno permesso di comprendere a pieno i troubles.

Black Cab Tours

A bordo dei taxi neri è possibile spostarsi facilmente dalla zona repubblicana a quella lealista grazie ad un servizio a pagamento in cui oltre al passaggio potrete godere di una spiegazione da parte dell’autista che vi racconterà la storia della città e il significato delle immagini. Non sono disponibili guide in italiano.

Mappa dei Belfast Murals

Se decidete di visitare i murales di Belfast a piedi in autonomia ecco alcune zone da non perdere assolutamente: Shankill Road, zona protestante e Falls Road, area cattolica, dove potrete assistere ai più famosi murales, come il Solidarity Wall (Il muro della solidarietà) o il murale di Bobby Sands (Bobby Sands era membro del gruppo paramilitare dell’Esercito repubblicano irlandese e membro del parlamento britannico. Ha guidato lo sciopero della fame del 1981 ed è morto in Prison Maze mentre era in sciopero).

Ci sono anche murales che tentano di tracciare un parallelo tra la causa nazionalista in Irlanda del Nord e alcuni movimenti internazionali come quello anti-apartheid di Nelson Mandela in Sud Africa o quello che simboleggia una somiglianza tra l’occupazione israeliana della Palestina con quella britannica.

Tour dei pub con musica dal vivo al Cathedral Quarter

Divertimento, atmosfera, bar affollati e ristoranti contemporanei: il Cathedral Quarter di Belfast ha tutti gli ingredienti per una fantastica serata fuori. Ma non si tratta solo di cultura moderna, è anche ricco di storia. Questa zona era un tempo il cuore letterario della città con The Northern Whig, un tempo un popolare giornale satirico del 19 ° secolo basato sull’angolo di Waring Street e Bridge Street.

Tra gli altri giornali, l’edificio della Biblioteca centrale di Belfast e la sede dei giornali locali il Belfast Telegraph e The Irish News, ancora in funzione oggi. Potresti chiamarlo Belfast’s Fleet Street.

L’influenza letteraria della zona è ancora evidente oggi – il famoso pub The John Hewitt prende il nome da un poeta locale di Belfast e Writer’s Square, immediatamente di fronte alla bellissima Cattedrale di Sant’Anna, celebra il passato letterario di Belfast con citazioni di famosi scrittori locali scolpiti nella pietra sotto i piedi.

I locali del Cathedral Quarter da non perdere (secondo noi):

• Duke of York – Annidato lungo uno stretto vicolo acciottolato nella storica area di Half Bap, il Duke offre un tradizionale benvenuto a Belfast fatto di divertimento, musica e umorismo.
• The Spaniard – un piccolo gioiello che offre una magica atmosfera oltre ad una straordinaria selezione di rum. Da non perdere il famoso Dark n Storm
• Berts Jazz Club: Il primo ed autentico Jazz Bar di Belfast e di tutta l’Irlanda del Nord che offre musica dal vivo sette giorni su sette. Situato all’interno dell’elegante Merchant Hotel offre un ottimo intrattenimento di musica dal vivo e ottimo cibo.